第76章 祭典暗流（第2 / 2页）
苏慎从怀中取出那枚纹路扭曲的黑色石块。自药庐逃出后，此物一直贴身收着，冰凉坚硬，再无动静。
“带着。”他道，“或许……能感应到什么。”
陆青辞看了石头一眼，没再多问。
次日，三人都在客栈未出。陆青辞改好衣裳，让苏慎和王二试穿。灰褐短打穿上身，人顿时显得粗陋卑微，低头含胸，混入人群确难辨认。
苏慎对镜看了看，将头发打散，重新束成仆役常见的松散样式。陆青辞则用头巾包紧头发，又在脸上淡淡抹了些灶灰，掩去过于明晰的轮廓。
王二最像，他本就瘦小，换上短打，活脱脱一个跑腿小厮。
亥时，苏慎独自赴约。
小酒馆里，矮胖吏员已候着了。见苏慎来，他左右张望，从桌下摸出个小布包，飞快塞过来。
“三张腰牌，杉木的，墨迹新干，别蹭花了。”他语速极快，“明日卯时，侧门找刘管事。记清了，你们是临时添补搬运祭品的杂役，叫‘张三’、‘李四’、‘王五’。少说话，多干活。”
苏慎接过布包，入手沉甸，里面除了腰牌，还有几块碎银。
“一点心意。”吏员挤挤眼，“祭典完了，赶紧走人。”
苏慎颔首，转身离开。
布包里三张腰牌，粗糙杉木削成，用墨笔写着潦草的名字和“临时杂役”四字，盖着个模糊的红印。碎银约莫二两，是封口费。
回到客栈，他将腰牌分与陆青辞、王二。三人又对了遍说辞，确认无误，方才歇下。
祭典前夜，鄞州城似乎比往日更安静。
苏慎躺在榻上，闭目养神。体内那股因强行引动民心而留下的隐痛仍在，微弱却顽固。他慢慢调整呼吸，试图将心神沉入那部《人间律》中——如今它已不再仅是刻在墙上的文字，更像一道沉甸甸的烙印，嵌在道心里。
更重了。
他想。
窗外，忽然传来极轻微的瓦片响动。
苏慎倏然睁眼。
陆青辞几乎同时起身，无声掠到窗边，侧耳细听。片刻，她回头，对苏慎摇了摇头。
不是冲他们来的。
但那声音……来自州府方向。
苏慎下榻，走到窗边，与陆青辞并肩望去。夜色浓重，州府那片楼阁的灯火比前几夜更盛，隐隐有丝竹乐声飘来，却又被高墙阻隔，听不真切。
恍惚间，他似乎感觉到，那府邸深处，有几股隐晦而强大的气息，如冬眠的蛇，静静蛰伏。
绝非寻常武者。
也非乌涂、药婆婆之流可比。
陆青辞显然也察觉了，手指无意识地轻触腰间——那里如今空荡荡，佩刀已收起。
“明日，”她低声道，“小心。”
苏慎点头。
卯时未到，天还黑着。
三人换上灰褐短打，将重要物件贴身藏好，出了客栈。街道冷清，只有更夫敲梆子的声音远远传来。
州府侧门外，已聚了二三十人。多是青壮汉子，也有几个妇人，俱是短打扮，缩着脖子跺脚。一个留着两撇鼠须的干瘦中年人拿着名册，挨个点名查验腰牌。
“张三！”
苏慎上前，递上腰牌。
刘管事眯眼看了看，又打量他几眼：“生面孔啊。哪儿人？”
“临县来的，投亲不遇，寻个短工糊口。”苏慎低头，声音含糊。
“哼，老实干活。”刘管事挥手让他过去，又喊，“李四！”
陆青辞上前。她身形在妇人中算高的，但低着头，头巾裹得严实，看不出容貌。刘管事瞥了眼腰牌，没多问。
“王五！”
王二连忙跑过去，点头哈腰。
查验完腰牌，又有两个衙役过来粗粗搜身，确保没带利器。苏慎袖中那枚黑色石块，冰凉无奇，未被留意。
天色渐亮。
侧门开启，众人鱼贯而入。穿过一条狭窄甬道，来到一处宽阔后院。这里已搭起不少临时灶台、棚子，人来人往，搬运柴火、清洗器皿、整理祭品，忙乱嘈杂。
刘管事指派活计：苏慎和另外几人去搬运酒坛；陆青辞被分去清洗蔬果；王二则跟着一队人，往后院外围搬运香烛纸马。
分开前，苏慎与陆青辞极快地对视一眼。
各自小心。
祭辰将至，州府正门方向传来喧哗声，应是受邀的官员乡绅陆续抵达。后院这边，管事的呼喝更急。
苏慎埋头搬着酒坛。坛子沉重，泥封严密，酒气隐隐透出。他力气未复，搬了几趟便有些气喘，额角见汗。
身旁一个老杂役看他模样，嘀咕道：“后生，没干过力气活吧？悠着点，这才刚开始，且得忙到午后呢。”
苏慎含糊应了。
他目光却借着搬抬间隙，飞快扫视四周。
后院连通着好几进院落，更深处廊庑重重，有护卫把守，寻常杂役不得入内。偶尔有穿绸缎的管家、师爷模样的人匆匆经过，神色肃穆。
巳时正，钟磬声自前院传来，浑厚悠长。
祭典开始了。
后院众人手中活计不停，但都下意识顿了顿，望向钟声来处。管事的吆喝：“看什么看！赶紧干活！误了时辰，仔细你们的皮！”
苏慎放下酒坛，用袖子抹了把汗。
怀中那枚黑色石块，忽然传来一丝极其微弱的灼热。
他身体一僵。
灼热感很轻，一闪即逝，却清晰无比。而方向……正是前院高台那边。
他心跳微促，面上不动声色，继续搬坛。又过了一炷香时间，那灼热感再次出现，这次持续时间稍长，且隐隐指向高台侧下方某个位置。
苏慎记下方位。
午时前后，活计稍松。杂役们轮流去角落棚下吃午饭——两个粗面馒头，一碗寡淡菜汤。苏慎蹲在棚边，慢慢啃着馒头，耳朵竖着。
旁边几个同样是临时杂役的汉子，边吃边低声抱怨工钱少、活累。
忽然，其中一个压着嗓子道：“……听说没？这次祭典，‘南坛’那边来了人。”
另一人嗤道：“管他南坛北坛，咱们干完活拿钱走人。”
“你懂个屁。”先头那人声音更低，“我昨儿夜里起来撒尿，看见刘管事领着几个人往后院最里头那间库房去了。那几人穿着怪，袍子宽宽大大，脸都遮着。刘管事那点头哈腰的样……啧。”
苏慎捏着馒头的手紧了紧。
“库房？”另一人疑惑，“不是放祭品的地方吗？”
“祭品早摆出去了。我瞅着，他们抬进去几个箱子，不大，但看着挺沉。”那人顿了顿，语气有些诡秘，“而且啊，我听见其中一人说了句……‘阵眼’准备好了，只等‘主祭’引动。这次收集的‘料’，应该够‘南坛’用一阵子了。”
棚下短暂安静。
另一人嘟囔：“神神叨叨的，赶紧吃吧。”
对话就此打住。
苏慎慢慢咽下最后一口馒头，垂着眼，将那两个词牢牢记下。
阵眼。
南坛。
他抬眼，望向远处被屋宇遮挡的前院方向。钟磬声又起，夹杂着隐约的诵祝之音，庄严肃穆。
可在这份庄严之下，暗流已悄然涌动。
全文完